| Un año de pelota caliente | |
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En 2009 se realizaron tres torneos que marcaron positivamente al beisbol mexicano: la Serie Mundial Cal Ripken para menores de 11 y 12 años; el XIV AA Campeonato Mundial Junior de Beisbol, y la Serie Mundial de Ligas Pequeñas de Williamsport. Claro, también hubo decepciones y este año fue la participación de la Selección Mayor en la Copa del Mundo del Beisbol. EL FUTURO YA ESTÁ AQUÍ En el Torneo Internacional de Beisbol Cal Ripken, que se realizó en Maryland, Estados Unidos del 15 al 22 de agosto pasado, los niños mexicanos consiguieron el triunfo en el campeonato internacional y aunque no lograron el título absoluto al perder la Final con el equipo Southeast Forrest Hills, Florida, dejaron una muy grata impresión al vencer a equipos considerados potencias como Japón, Corea del Sur y República Dominicana. El equipo mexicano fue formado con niños de todo el país, una verdadera selección nacional, lo que marcó la diferencia con el conjunto que participó en Williamsport, pues ésta se trata de una novena representativa de una zona específica del norte del país. Los niños mexicanos comenzaron relativamente mal el torneo Cal Ripken al perder con Japón 4 - 3, el 15 de agosto, y con República Dominicana por pizarra de 11 - 9 el 17. El resultado final es lo que cuenta, pero más allá de la derrota, el equipo nacional demostró en esos dos partidos que contaba con elementos de gran calidad tanto a la ofensiva como a la defensiva. Jesús Eduardo y Jesús Enrique González, Juan Cota, Ángel Miranda, Héctor Chapa, entre otros, sacaron la cara por su equipo y nunca se dieron por vencidos hasta que cayó el out final. El 16 de agosto, México había mostrado mejoría al derrotar 10 - 0 a su similar de Australia con un pitcheo impecable de Luis Hidalgo, vino al otro día la derrota ante Dominicana, pero el 18, los niños mexicanos confirmaron que eran un serio aspirante al título al vencer sin miramientos a Corea del Sur 19 - 4. Esta victoria marcó el torneo para los mexicanos porque el 20 de agosto ya no hubo quien detuviera al conjunto nacional. Ese día volvió a enfrentar a República Dominicana y las cosas fueron muy diferentes. México venció 7 - 2 a los caribeños con un trabajo espectacular de Julio Urias, tanto a la ofensiva como a la defensiva. El 21 de agosto, en un estupendo partido, la Selección de México derrotó 1 - 0 a su similar de Japón y con este resultado, el equipo nacional se proclamó campeón del Torneo Internacional de Beisbol Cal Ripken. El 22 de agosto, una carrera fue la diferencia. La selección mexicana no se pudo coronar campeón absoluto del Torneo Internacional al perder la Final ante el equipo Southeast Forrest Hills, Florida, 6 - 7. El Cal Ripken es un torneo muy importante y el ganar la etapa internacional es en sí un gran triunfo, por lo que los niños mexicanos deben sentirse muy orgullosos de su desempeño. EL CAMINO TRADICIONAL En 1947 se realizó la primera Serie Mundial de Ligas Pequeñas, categoría 11 y 12 años, de Williamsport, Pennsylvania, una organización que tiene contactos con varias ligas infantiles del norte de México. A este tipo de torneo se invita a un equipo representativo de esas ligas a participar en el torneo y ese conjunto sale de los diferentes campeonatos de esas organizaciones. Los equipos que han jugado representando a México en este mítico torneo han tenido grandes triunfos, como aquel en la década de 1950 del siglo pasado que motivó hasta un documental del gran éxito (Pequeños Gigantes) y aquella de los años noventa que hizo famoso el grito de “¡Sí se puede, sí se puede!” en todo el mundo. Pero es importante aclarar que los equipos que juegan ese torneo no son formados por selecciones nacionales sino por equipos de alguna zona del norte del país. Este año ese honor le correspondió al conjunto de liga José Guadalupe Treviño Kelly de Reynosa, Tamaulipas. La escuadra tamaulipeca tuvo también una gran participación y llegaron a la final internacional del campeonato, desgraciadamente perdieron ese partido ante su similar de Taiwán, el 29 de agosto, por pizarra de 9 - 4. Los niños mexicanos llegaron invictos a ese partido y la derrota fue devastadora, afortunadamente no los afectó anímicamente porque en el siguiente partido, que fue por el tercer lugar absoluto del torneo, derrotaron a Texas 5 - 4 y consiguieron otra buena actuación, algo que ya han hecho costumbre los equipos mexicanos en Williamsport, demostrando que a este nivel, el beisbol nacional goza de cabal salud. LUCHARON HASTA EL ÚLTIMO MOMENTO La competencia más importante de 2009 para el beisbol mexicano, en lo que toca a equipos infantiles y juveniles, fue el XIV Campeonato Mundial Juvenil AA que se celebró en Taiwán del 15 al 23 de agosto y fue otra agradable experiencia para la pelota caliente mexicana, ya que los chicos de hasta 16 años lograron terminar el torneo en tercer lugar general. El inicio del torneo no fue bueno para México ya que perdió 5 - 4 con Corea del Sur. Un juego muy cerrado que se decidió hasta el último tercio del encuentro, luego del que el abridor nacional Alexandro Delgado mantuvo a raya a los asiáticos por cuatro entradas. Dos triunfos consecutivos de México, 20 - 3 ante Panamá y 13 - 2 ante República Checa, metieron otra vez en la pelea al equipo nacional y aunque al finalizar la primera etapa del torneo se perdió ante Estados Unidos, equipo que terminó campeón, los jóvenes mexicanos se metieron de llenó a la pelea por los primeros lugares. En la segunda etapa, México derrotó a Holanda 8 - 6 y a Japón 5 - 4, en el mejor partido que dio el equipo nacional, y el conjunto manejado por Leonardo Rodríguez estaba ya tocando las estrellas. Sin embargo, de nuevo le tocó jugar con Estados Unidos, el dominio del campeón siguió vigente y se perdió 9 - 5. Para terminar el campeonato, México dispuso de Venezuela 11 - 10 para quedarse con el tercer lugar. Con su rendimiento, jugadores como Adolfo López, Manuel Páez, Fernando Pérez y otros, a la ofensiva, y lanzadores como Alexandro Delgado, Carlos Rodríguez y Omar Basulto, entre otros, demostraron que el desarrollo del beisbol nacional va por buen camino. Los diversos planes de promoción de este deporte a lo largo del país van por buen camino, y cada vez más niños y jóvenes practican la pelota caliente a un gran nivel a los largo de la nación. Tal vez esto no sea tan notorio en el centro del país, que sin embargo aportó grandes elementos los equipos nacionales, pero en el norte y sureste de México, el beisbol sigue siendo una de las principales actividades deportivas. La Federación Mexicana de Beisbol ha logrado conjuntar el trabajo de instructores, buscadores y promotores de este deporte de tal manera que hoy, es más fácil y productivo el trabajo con los niños y jóvenes, y de esos programas están surgiendo los nuevos elementos de los equipos de la Liga Mexicana y la Liga Mexicana del Pacífico, los dos principales circuitos beisboleros de México. Además, cada vez con mayor frecuencia, las escuadras de las Grandes Ligas de Estados Unidos están volteando a ver al sur para reclutar entre sus filas a los nuevos jugadores mexicanos, Hoy, más de 100 jugadores mexicanos militan en diferentes organizaciones de la Unión Americana, ya sea en los equipos de las Ligas Mayores o en sus sucursales. UN MAL FINAL Para cerrar 2009 no todo fue progreso. Una Selección Mayor, formada por elementos profesionales que juegan en la Liga Mexicana de Beisbol, participó en la Copa Mundial. El objetivo principal era superar el séptimo lugar conseguido en la anterior edición de la competencia, desgraciadamente, luego de un inicio prometedor, el equipo sucumbió en las etapas finales y terminó el torneo en el lugar 11, un retroceso por dondequiera que se vea. En la etapa inicial, el equipo de Enrique “Che” Reyes tuvo un desarrollo imponente: derroto a Taiwán 8 - 0, a República Checa 9-0 y a Australia 10 - 9, terminando como primer lugar del Grupo A. El problema inició en la segunda etapa, donde México tuvo que compartir grupo con el que al final resultaría campeón, Estados Unidos que aunque estaba formado por jugadores de ligas AAA, era un conjunto demoledor. La segunda etapa comenzó con una derrota 9 - 3 ante Japón. Ante Italia se ganó 6 - 3 pero el paso irregular del equipo terminó por hundirlo. Perdieron ante Canadá 4 - 2 y comenzaron a rezagarse en relación a sus compañeros de sector. Se le ganó a Holanda 9 - 8 pero con un error fatal en extrainnings, Taiwán derrotó a la Selección Nacional 1 - 0 y ese resultado marcó el torneo porque ya no se pudo acceder a los cuatro primeros sitios. De ahí todo fueron derrotas, 7 - 3 ante Estados Unidos y 6 - 5 ante Australia, y se escapó la posibilidad de mejorar el resultado de 2007 ya que no se pudo acceder al tercera ronda. Formado por jugadores de probada calidad, que venían de terminar apenas su temporada regular, por lo que su ritmo de juego estaba en su mejor desarrollo, la Selección Nacional fracasó en su intento por no tener, principalmente, un bateo oportuno, algo que le ha sucedido a lo largo de la historia de este deporte a los mejores equipos del mundo. Es ahí donde se tiene que trabajar más cada día para que México pueda ya entrar en el selecto grupo de los mejores cuatro equipos del mundo. No fue un buen final de año, pero lo que se debe aprovechar es trabajar más y adecuadamente con las nuevas generaciones de beisbolistas, ese es el gran reto de la Federación Mexicana de Beisbol, cuidar a los noveles elementos para que los nuevos valores no se pierdan en el camino y le den más lustre al deporte nacional. TEXTO: Jesús Ortega Mendoza FOTOS: Francisco Hernández
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